La rivière  Tarn n'a pas transporté que du vin sur ses eaux. Mais également durant ses temps de gloire  « l'isatis tinctoria »  de son nom scientifique une plante crucifère à fleurs jaunes mieux connue sous le nom  de pastel qui produisait un bleu indélébile très recherché pour sa teinture d'excellente qualité  et qui en fit sa célébrité. Les feuilles du pastel transformées  en  boules étaient formées en  coques. Elles  donnèrent ainsi leur nom au « Pays de Cocagne »  Sa culture se développa dans le Lauragais et dans l'albigeois à compter du 12e siècle. Mais ce n'est qu'au 16e siècle que Toulouse  et Albi furent de grands centres  pasteliers  où se commerçaient  les coques . Une grande partie  de la production prenait le Tarn puis la Garonne et gagnait Bordeaux à bord des barges à fond plat pour être convoyées vers les  grands centres commerciaux du Nord de l'Europe.